KONSEP-KONSEP DALAM HUBUNGAN KAUM DAN ETNIK

       Semua negara bangsa pada hari ini terdiri daripada pelbagai kaum atau etnik dan adat resam. Setiap kaum atau etnik ini pasti mempunyai ciri-cirinya yang berbeza. Walau bagaimanapun dalam pengajian mengenai masyarakat, beberapa konsep kemasyarakatan perlu diperhalusi bagi memahami secara mendalam mengenai etnik-etnik yang ada di seluruh dunia pada hari ini. Topik ini boleh dipecahkan kepada dua iaitu takrif etnik dan kaum serta tahap hubungan etnik di Malaysia (dari segregasi ke amalgamasi). Definisi untuk etnik ialah satu kelompok masyarakat yang mempraktikkan ataumengamalkan budaya yang hampir sama. Konsep etnik selalunya dikaitkan dengan konsep ras, bangsa dan kaum. Ras dan bangsa lebih menekankan perbezaan fizikal atau sifat-sifat yang berkaitan dengan biologi. Terdapat pelbagai kelompok dan etnik yang berlainan tetapi bernaungdi bawah sistem politik yang sama di Malaysia. Malaysia terdiri daripada pelbagai kaum seperti Melayu, Cina, India, Sikh dan Siam. Di Sarawak dan Sabah pula terdiri dari Melanau, Iban, Dayak, Dusun, Kadazan dan sebagainya. Terdapat beberapa konsep penting dalam hubungan etnik iaitu prejudis, stereotaip, diskriminasi, etnosentrik, etnosenstrisme, ras, rasisme dan bangsa. Secara umumnya, tahap hubungan etnikdi Malaysia boleh diukur sejak zaman penjajahan lagi. Perkembangan hubungan etnik di Malaysia bermula dari tahap yang rendah hinggalah ke tahap yang tingggi. Persoalan maksud tahap rendah kepada tahap tinggi dapat diterangkan dalam konsep-konsep yang bermmula daripada segregasi, akomodasi, akulturasi, asimilasi dan amalgamasi. Segregasi ini bermasud tahap bersifat berpisah dimana masyarakat berbilang kaum hanya mengikut kelompok kaum mereka masing-masing.  Akomodasi ialah di mana setiap etnik atau kaum mengetahui nilai dimiliki oleh etnik-etnik lain budaya masing-masing masih dipertahankan. Akulturasi ialah penerimaan unsur kebudayaan dalam kalangan individu atau kelompok dari budaya lain. Asimilasi ialah pembentukan satu kelompok budaya dan identity yang sama yang terdiri daripada penyatuan etnik yang berlainan. Amalgamasi ialah satu proses yang terjadi apabila budaya atau kaum bercampur dan mewujudkan budaya dan ras yang baharu. Biasanya berlaku melalui perkahwinan campur antara etnik.